Wisconsin Bishops' Pastoral Letter on Immigration

February 11, 2025

WISCONSIN CATHOLIC BISHOPS’ PASTORAL LETTER ON IMMIGRATION

Dear Sisters and Brothers,

In these challenging times, we, the bishops of Wisconsin, want all immigrants to know that we are here to walk with you – and that God Himself is with you. The prophet Isaiah encourages us, “Do not fear: I am with you; do not be anxious: I am your God. I will strengthen you, I will help you, I will uphold you with my victorious right hand” (Is 41:10). Our Lord is with us always, especially in uncertain and fearful times. In laying out Church teaching below, we seek to touch the hearts and minds of all who live in this great nation and to uphold human dignity, the common good, and the rule of law.

Protecting Human Dignity by Welcoming the Stranger
•The Catholic Church’s position on immigration is based in the Gospel. Our Lord Jesus Christ insisted that when we welcome the stranger, we welcome Him (Mt 25:35,40).
•Our Catholic faith further teaches that “more prosperous nations are obliged, to the extent that they are able, to welcome the foreigner in search of security, and the means of livelihood which he cannot find in his country of origin” (Catechism of the Catholic Church (CCC) 2241).
•When the Church supports immigrants, she is not doing so to impede the lawful enforcement of immigration laws, nor to encourage illegal entry. Rather, without contradiction, the Church instructs everyone to follow the law and to uphold fundamental human rights.
•In U.S. law, every person, regardless of immigration status, has certain fundamental human rights, which can never be infringed.
•All people have the right to religious freedom to attend church services and to receive sacraments and pastoral care.

Upholding the Rule of Law
•While the Catholic Church always welcomes the stranger, she also recognizes the right of nations to regulate immigration for the sake of the common good (CCC 2241).
•Nations have sovereign rights to control their borders. Indeed, safe and secure borders help everyone.
•The Church opposes both completely open borders and completely closed borders.
•Immigration policy must achieve a proper balance between migrant rights and sovereign rights.

Fostering the Common Good through Comprehensive Immigration Reform
•This current crisis exists because our U.S. immigration system has been broken for decades, no matter which party holds power.
•Legal pathways to entry, residency, and citizenship have become so few and so burdensome that many individuals risk everything to enter illegally. This puts them in danger of exploitation.
•Our nation will continue to face challenges without implementing immigration policies that are balanced and humane. Mass deportation of millions of people is not the answer.
•Distinctions must be made between immigrants who present genuine risks and dangers to society and therefore may be lawfully expelled, and those who have been here for years, have no criminal record, and have lived peacefully and contributed to the common good.
•The U.S. bishops have long advocated for comprehensive immigration reform that enables legal entry, provides pathways to citizenship, and maintains family unity. As our brother bishops wrote this past November,
We hope that our country can develop an effective asylum system for those fleeing persecution and an immigration system that keeps our borders safe and secure, with enforcement policies that focus on those who present risks and dangers to society, particularly efforts to reduce gang activity, stem the flow of drugs, and end human trafficking. The United States should have an immigration system that protects vulnerable migrants and their families, many of whom have already been victimized by criminal actors.

To Our Immigrant Sisters and Brothers
We want you to know of our love for you. You have inherent dignity. There are many secular and religious agencies, including our own Catholic organizations, ready to assist you. We encourage you to know your rights and obligations as immigrants. Carry a Know Your Rights card and read the other resources provided by CLINIC (Catholic Legal Immigration Network). If you have questions or are in need of assistance, our Catholic Charities in the Archdiocese of Milwaukee, the Diocese of Green Bay, and the Diocese of La Crosse provide specialized and accredited immigration legal services. Those living in the Diocese of Superior will be directed to Catholic Charities in the Diocese of La Crosse. In the Diocese of Madison, the same services are provided by the Catholic Multicultural Center.

To All Catholics and People of Good Will
We are all sisters and brothers in Christ, made in the image and likeness of God. Let us all show great tenderness and solidarity to those who fear that their families could be separated and their lives uprooted. Let us press our federal elected officials so that they finally pass comprehensive immigration reform. As citizens, it is our responsibility to ensure that we are governed by just laws. There is no inherent contradiction in upholding human dignity, the common good, and the rule of law.

The United States is a nation of immigrants. It is a nation where immigrants breathe free and contribute astonishing energy and creativity. Let us resist the temptation to consider this great land of ours as only for its current citizens. Everything we have is given to us by God and therefore we are called to offer the love of God to all.

Our Lady of Guadalupe, patroness of the Americas, counseled, “Am I not here, I who am your mother? … Let nothing else worry or disturb you.” We ask for her intercession as we pray that citizens and immigrants may work together to uphold the dignity of every human being and the common good of our state and nation. May we be sisters and brothers to each other and together resolve to be one, peaceful nation under God.

Most Reverend Jeffrey S. Grob, Archbishop of Milwaukee
Most Reverend Donald J. Hying, Bishop of Madison
Most Reverend David L. Ricken, Bishop of Green Bay
Most Reverend James P. Powers, Bishop of Superior
Most Reverend Gerard W. Battersby, Bishop of La Crosse
Most Reverend Jeffrey R. Haines, Auxiliary Bishop of Milwaukee
Most Reverend James T. Schuerman, Auxiliary Bishop of Milwaukee
Most Reverend Jerome E. Listecki, Archbishop Emeritus of Milwaukee
Most Reverend William P. Callahan, Bishop Emeritus of La Crosse

 

11 de febrero de 2025

CARTA PASTORAL DE LOS OBISPOS CATÓLICOS DE WISCONSIN SOBRE LA INMIGRACIÓN

Queridos hermanos y hermanas:

En estos tiempos difíciles, nosotros, los obispos de Wisconsin, queremos que todos los inmigrantes sepan que estamos aquí para caminar con ustedes, y que Dios mismo está con ustedes. El profeta Isaías nos anima: “No temas, porque yo estoy contigo, no te inquietes, porque yo soy tu Dios; yo te fortalezco y te ayudo, yo te sostengo con mi mano victoriosa.” (Is 41:10). Nuestro Señor está con nosotros siempre, especialmente en tiempos inciertos y temerosos. Al exponer las enseñanzas de la Iglesia a continuación, buscamos tocar los corazones y las mentes de todos los que viven en esta gran nación y defender la dignidad humana, el bien común y el estado de derecho.

Proteger la dignidad humana acogiendo al extranjero
●La postura de la Iglesia Católica sobre la inmigración se basa en el Evangelio. Nuestro Señor Jesucristo insistió en que cuando acogemos al extranjero, le acogemos a Él (Mt 25:35,40).
●Nuestra fe católica enseña además que “Las naciones más prósperas tienen el deber de acoger, en cuanto sea posible, al extranjero que busca la seguridad y los medios de vida que no puede encontrar en su país de origen” (Catecismo de la Iglesia Católica (CEC) 2241).
●Cuando la Iglesia apoya a los inmigrantes, no lo hace para impedir la aplicación legal de las leyes de inmigración ni para alentar la entrada ilegal. Más bien, sin contradicción, la Iglesia instruye a todos a cumplir la ley y defender los derechos humanos fundamentales.
●En la legislación estadounidense, toda persona, independientemente de su estatus migratorio, tiene ciertos derechos humanos fundamentales que nunca pueden ser violados.
●Todas las personas tienen derecho a la libertad religiosa para asistir a los servicios religiosos y recibir sacramentos y atención pastoral.

Defender el estado de derecho
●Si bien la Iglesia Católica siempre acoge al extranjero, también reconoce el derecho de las naciones a regular la inmigración en aras del bien común (CEC 2241).
●Las naciones tienen el derecho soberano de controlar sus fronteras. De hecho, unas fronteras seguras y protegidas benefician a todos.
●La Iglesia se opone tanto a las fronteras completamente abiertas como a las fronteras completamente cerradas.
●La política de inmigración debe lograr un equilibrio adecuado entre los derechos de los migrantes y los derechos soberanos.

Fomentar el bien común mediante una reforma migratoria integral
●La crisis actual existe porque nuestro sistema de inmigración en Estados Unidos ha estado roto durante décadas, sin importar qué partido esté en el poder.
●Las vías legales para entrar, obtener la residencia y la ciudadanía se han vuelto tan escasas y tan engorrosas que muchas personas arriesgan todo para entrar ilegalmente, lo que las pone en peligro de ser explotadas.
●Nuestra nación seguirá enfrentándose a desafíos si no implementa políticas migratorias equilibradas y humanas. La deportación masiva de millones de personas no es la respuesta.
●Se deben hacer distinciones entre los inmigrantes que presentan riesgos y peligros genuinos para la sociedad y, por lo tanto, pueden ser expulsados legalmente, y aquellos que han estado aquí durante años, no tienen antecedentes penales y han vivido pacíficamente y contribuido al bien común.
●Los obispos estadounidenses han abogado durante mucho tiempo por reforma migratoria integral que permita la entrada legal, proporcione vías para la ciudadanía y mantenga la unidad familiar. Como nuestros hermanos obispos escribieron este pasado noviembre,

Esperamos que nuestro país pueda desarrollar un sistema de asilo eficaz para aquellos que huyen de la persecución, y un sistema de inmigración que mantenga nuestras fronteras seguras y protegidas, con políticas de aplicación de la ley que se enfoquen en quienes presentan riesgos y peligros a la sociedad, particularmente esfuerzos para disminuir actividad pandillera, frenar el flujo de las drogas y eliminar la trata de personas. Los EE. UU. debe tener un sistema de inmigración que protege a los migrantes vulnerables y sus familias, muchos de los cuales ya han sido víctimas de delincuentes.

A nuestros hermanos y hermanas inmigrantes
Queremos que sepas que te amamos. Tienes una dignidad inherente. Hay muchas agencias seculares y religiosas, incluidas nuestras propias organizaciones católicas, listas para ayudarte. Te animamos a que conozcas tus derechos y obligaciones como inmigrante. Lleva contigo una tarjeta de Conozca sus Derechos y lee los demás recursos que ofrece CLINIC (Red Católica de Inmigración Legal). Si tiene preguntas o necesita ayuda, nuestras Caridades Católicas en la Arquidiócesis de Milwaukee, la Diócesis de Green Bay y la Diócesis de La Crosse brindan servicios legales de inmigración especializados y acreditados. Aquellos que viven en la Diócesis de Superior serán dirigidos a Caridades Católicas en la Diócesis de La Crosse. En la Diócesis de Madison, el Centro Multicultural Católico brinda los mismos servicios.

A todos los católicos y personas de buena voluntad
Todos somos hermanos y hermanas en Cristo, hechos a imagen y semejanza de Dios. Demostremos gran ternura y solidaridad con quienes temen que sus familias puedan ser separadas y sus vidas desarraigadas. Presionemos a nuestros funcionarios federales electos para que finalmente aprueben una reforma migratoria integral. Como ciudadanos, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que nos gobiernen leyes justas. No hay ninguna contradicción inherente en defender la dignidad humana, el bien común y el estado de derecho.

Los Estados Unidos es una nación de inmigrantes. Es una nación donde los inmigrantes respiran libremente y aportan una energía y una creatividad asombrosas. Resistamos la tentación de considerar que esta gran tierra nuestra es sólo para sus ciudadanos actuales. Todo lo que tenemos nos lo ha dado Dios y, por lo tanto, estamos llamados a ofrecer el amor de Dios a todos.

Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de las Américas, nos aconsejó: “¿No estoy aquí yo, que soy tu madre? … No te apene ni te inquiete otra cosa.” Pedimos su intercesión mientras rezamos para que los ciudadanos y los inmigrantes trabajen juntos para defender la dignidad de cada ser humano y el bien común de nuestro estado y nación. Que seamos hermanos y hermanas entre nosotros y juntos decidamos ser una nación pacífica bajo Dios.

Reverendísimo Jeffrey S. Grob, Arzobispo de Milwaukee
Reverendísimo Donald J. Hying, Obispo de Madison
Reverendísimo David L. Ricken, Obispo de Green Bay
Reverendísimo James P. Powers, Obispo de Superior
Reverendísimo Gerard W. Battersby, Obispo de La Crosse
Reverendísimo Jeffrey R. Haines, Obispo Auxiliar de Milwaukee
Reverendísimo James T. Schuerman, Obispo Auxiliar de Milwaukee
Reverendísimo Jerome E. Listecki, Arzobispo Emérito de Milwaukee
Reverendísimo William P. Callahan, Obispo Emérito de La Crosse